本文并非责备中国的发展过多地消费了世界的资源，而是要研究当一个大国在经济上迅速崛起时，世界会发生什么？我们得到的教训是：以化石燃料为基础、以汽车为中心、抛弃型消费的西方经济发展模式不适用于中国，因为地球上没有足够的资源。
西方传统的经济发展模式不仅中国不适用，印度也不适用。印度每年的经济增长率在7%，人口将在2030年超过中国。传统的发展模式也不适用于地球上另外30亿也想如美国人那样消费的发展中国家的人们。最重要的是，在一个不断整合的全球经济当中，所有的国家都在为同样的、持续萎缩的资源而竞争。而且，这些资源也无法继续供养目前生活在富足工业社会中的12亿人口。
我们越早意识到当前的经济发展模式无法持续支持我们的发展，对这个世界来讲就越好。我们正在迅速耗尽能源和矿物资源，而这些都是现代工业经济所依赖的。而且，我们的消费已经超过了地球自然系统的再生能力。我们过量砍伐、过度耕牧、超量抽取淡水、过量捕鱼，我们正在消费的不仅是“自然恩赐的利息”，而且在挥霍“自然恩赐”本身。在生态学中，这也叫“破产”，如同一个经济学的一个名词。
中国的发展正在告知我们，一个依赖可持续能源，如风能、地热能、水能、太阳能、生物质能，而非化石能源的新经济模式对于人类的未来是必须的。在新能源的研究中，研究风的气象学者将替代石油地质学家。能源建筑师将主要与建筑物设计有关。一个新的经济中，交通系统的优劣取决于其是否最灵活、机动，而非其是否满足了汽车的需要。新的经济包括再利用或循环利用所有种类的材料。设计工业流程和产品的目标将是零排放和零废物。
在围绕石油、粮食和原材料短缺的地缘政治导致的政治冲突和社会秩序混乱发生之前，我们应转向新的经济模式。（子昂编译）
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